艾草，别名：萧茅、冰台、遏草、香艾、艾萧、艾蒿、艾蒿、蓬藁、灸草、医草、黄草、艾绒等。

菊科，多年生草本或略成半灌木状，植株有浓烈香气。
茎单生或少数，褐色或灰黄褐色，基部稍木质化，上部萆质，并有少数短的分枝，叶厚纸质，上面被灰白色短柔毛，基部通常无假托叶或极小的假托叶；上部叶与苞片叶羽状半裂、头状花序椭圆形，花冠管状或高脚杯状，外面有腺点，花药狭线形，花柱与花冠近等长或略长于花冠。
瘦果长卵形或长圆形。花果期9-10月。
艾草主要分部于亚洲东部，如我国的东北、华北、华东、华南、西南以及陕西、甘肃等地区，朝鲜半岛、日本、蒙古均有分布。其适应性强，普遍生长于路旁荒野、草地。
只要是向阳而排水顺畅的地方艾草都生长，但以湿润肥沃的土壤生长较好。
如春秋战国时期的《五十二病方》、东晋时期葛洪的《肘后备急方》等早期的医药著作中就有艾叶烟熏治病的记载。